“天下西湖，三十有六”，惟扬州的西湖，以其清秀婉丽的风姿独异诸湖。一泓曲水宛如锦带，如飘如拂，时放时收，较之杭州西湖，另有一种清瘦的神韵。清代钱塘诗人汪沆有诗云：“垂杨不断接残芜，雁齿虹桥俨画图。也是销金一锅子，故应唤作瘦西湖。”瘦西湖由此得名，并蜚声中外。

瘦西湖清瘦狭长，水面长约4km， 宽不及100m。原是纵横交错的河流，历次经营沟通，运用我国造园艺术的特点，因地制宜地建造了很多风景建筑。瘦西湖从乾隆御码头开始，沿湖过冶春、绿杨村、红园、西园曲水，经大虹桥、长堤春柳，至徐园、小金山、钓鱼台、莲性寺、白塔、凫庄、五亭桥等，再向北至蜀岗平山堂、观音山止，既有天然景色，又有扬州独特风格的园林，是国内著名的风景区之一。

扬州剪纸、扬州漆器和扬州玉器是非常受广大游客青睐的购物纪念品。

扬州是中国四大菜系之一淮扬菜系的发源地。康熙、乾隆皇帝将淮扬菜水平带到了极高的高度，堪称人间至味。淮扬菜自古与川、鲁、粤菜并称为四大菜系，注重本味、讲究火工、擅长炖焖，口味清淡鲜美、甜咸适中。所以扬州可称得上吃货们的天堂了。