王府井大街北起美术馆东街，南至东长安街。据《明成祖实录》载，这里被称十王府、王府街，王府街旁西侧有一口远近闻名的优质甜水井，地名因此而得。

王府井大街是北京市区商业最繁荣之地。大街现在已经拥有了亚洲最大的商业楼宇，密度最大、最集中的大型商场、宾馆与专卖店。王府井还是国内商业旅行社联结最近的大型购物场所，国有品牌、老字号最集中之地。

这条充满现代气息、高品位、高标准的国际化中心商业街，与法国的香榭丽舍大街结为友好姊妹街，国际地位不断提高。

王府井的日用百货、五金电料、服装鞋帽、珠宝钻石、金银首饰等， 琳琅满目，商品进销量极大，是号称"日进斗金"的寸金之地。

这条街的一大特色是集中了一大批中华老字号名店。内联升、步瀛斋的鞋，盛锡福、马聚源的帽子，瑞蚨祥的丝绸，王麻子的剪刀，戴月轩的湖笔徽墨，稻香村、桂香村、祥聚公的糕点，全聚德的烤鸭，天福号的酱肉以及传统小吃和红螺果脯等都有店铺。

百货大楼、外文书店、丹耀大厦、工美大楼、王府女子百货商店、穆斯林大厦、新东安市场与盛锡福、同升和、东来顺、 全聚德、四联美发、百草药店构成了这条810米商气十足的现代化商业街。

王府井大街东侧联结着繁华的东安门商业街和东黄城根市场街，使得这一商业街区热闹非凡。