圣玛利亚大教堂位于德国西部的特里尔。特里尔城约建于公元前15年（另一资料为公元前16年）奥古斯都统治时期，地处具有战略意义的交叉点。因此，古时它被作为军事要地。罗马帝国时代的统治者把这里作为抗击游牧民族的重要据点。公元2世纪中叶，这里修建了长6500米的城墙以及 47座碉堡。公元3世纪末，古罗马皇帝戴克里先（284～305年）将它作为其宫廷所在地和罗马帝国西部地区的首府。因此又有“北方的罗马”和“第二罗马”之美誉。也就是从这一时期开始，特里尔相继建成了许多历史性建筑。