三江源地区位于我国的西部，是世界屋脊青藏高原的腹地、青海省南部，为孕育中华民族、中南半岛悠久文明历史的世界著名江河：长江、黄河和澜沧江的源头汇水区。
万里长江发源于唐古拉山脉的主峰各拉丹东南侧的大冰川，绵亘几十里的冰塔林，犹如座座水晶峰峦，千姿百态，景色绮丽。滚滚黄河发源于巴颜喀拉山北麓的卡日曲河谷和约古宗列盆地，源头湖泊、小溪星罗棋布，水草丰美，甚为壮观。澜沧江源出于唐古拉山北麓的群果扎西滩。
三江源自然保护区有四个显著特点：
1．中国面积最大的自然保护区。
2．中国海拔最高的天然湿地，平均海拔4000多米。三江源素有中华水塔美誉，长江总水量的25%，黄河总水量的49%和澜沧江总水量的15%都来自这一地区。
3．世界高海拔地区生物多样性最集中的自然保护区。
4．三江生态系统最敏感的地区，它是长江、黄河、澜沧江三条大河的发源地。