居延海位于额济纳旗达来呼布镇北40公里处。居延海是由发源于祁连山的黑河水注入形成的天然湖泊，分为东西两个湖泊，水域约300平方公里。
    居延是匈奴语，《水经注》中将其意为弱水流沙，在汉代时曾称其为居延泽，魏晋时称之为西海，唐代起称之为居延海。在今内蒙古自治区阿拉善盟额济纳旗北 部，形状狭长弯曲，有如新月，额济纳河汇入湖中，是居延海最主要的补给水源，湖面因额济纳河的改道而时有移动，逐渐淤堵。自元代以后分为亦集乃、哈班哈巴 儿、塔剌失三个海子(湖泊)。清代以来分为东部的索果诺尔(蒙古语，意思是母鹿湖)和西部的嘎顺诺尔(蒙古语，意思是苦湖)，两湖之间相距约35公里，但因主要补给水源额济纳河注入湖中水量的减少，居延海已干枯无水。