北海公园位于北京市的中心区域，是我国现存最悠久、保存最完整的古典皇家园林之一，距今已有千年的历史。原为辽、金、元、明、清五个朝代的帝王及皇室成员游幸驻跸、处理政务及祭祀的御用宫室。
全园以琼华岛为中心，巍峨的白塔耸立山巅，成为北海的标志。
北海园林是根据中国古代神话中仙境所建造的，博采众长，有北方园林的宏阔气势和江南私家园林的婉约风韵，并蓄帝王宫苑的富丽堂皇及宗教寺院的庄严肃穆、气象万千而又浑然一体，是中国园林艺术的瑰宝。
北海东邻故宫、景山，南濒中海、南海，西接兴圣宫、隆福宫，北连什刹海，是北京城中风景最优美的前"三海"之首。北海是我国迄今保留下来的历史最悠久，保护最完整的皇城宫苑，有独特的造园艺术风格，是我国古代园林的精化和最珍贵的人类文化遗产之一。