海西蒙古族藏族自治州地处青藏高原北部，地理坐标位于东经90°006'~99°042'、北纬35°001'~39°020'之间，因在青海湖以西，故名“海西”。海西南通西藏，北达甘肃，西出新疆，东临本省海北、海南藏族自治州，是青甘新藏四省区交往的中心地带，更因扼内地进出西藏之咽喉。
世界屋脊和深居内陆的地理环境造就了海西独具特色的自然风光和人文景观。长江原头、雅丹地貌、茫茫戈壁、海市蜃楼、千年冰川、万丈盐桥、道教圣地昆仑山、西王母瑶池、二郎神洞、可可西里自然保护区、唐代吐蕃墓葬群、都兰国际狩猎场等闻名遐迩，引起世人越来越多的关注与向往。
海西州有丰富的自然景观和人文景观，特别是有“中国第一神山”和“万山之祖”的昆仑山，其昆仑山文化源源流长，在华夏文化中占有重要地位，是中华民族伟大的图腾，它是连结中原与西部各少数民族地区最牢固的天然纽带。
格尔木市境内的4A级昆仑文化旅游区、德令哈市的可鲁克湖及外星人遗址旅游区已初具规模，都兰县境内的国际狩猎场已开办多年，在国内游市场中享有一定的知名度。
海西州有广阔的草场、蒙古族、藏族民俗风情是吸引国内游客体验少数民族俗风情的最好去处。