芝加哥又名“风城”，“芝城”，位于美国中西部，属伊利诺伊州，东临密歇根湖，是美国仅次于纽约市和洛杉矶的国际化大都市,美国第三大城市。芝加哥地处北美大陆的中心地带，为美国最重要的铁路、航空枢纽。芝加哥同时也是美国最为重要的金融、文化、制造业、期货和商品交易中心之一。逐渐成为具有在世界重大影响力的大都市之一。
芝加哥城中心即卢普区位于芝加哥河河口一带，为最繁华的商业区。芝加哥市街呈方格网状分布，风格各异的现代化高层建筑密集。西尔斯大厦为美国最高建筑物，滨湖“绿带”为市民主要游憩场所，芝加哥城郊还有大片森林保护地。芝加哥是美国主要文化教育中心之一。大市区内有95所大专院校，建于1891年的芝加哥大学享有国际声誉，该校的东方研究所和博物馆以收藏东方艺术珍品著称。耸立在城中心的古老水塔，是芝加哥城1871年大火后幸存的历史文物。